Cărţile Cristinei

Autor: Imogen Robertson

Titlu original: The Paris Winter

SPOILER ALERT! Dacă nu aţi citit cartea şi vreţi să o achiziţionaţi, o puteţi face din magazinele online Cartepedia & Cărtureşti.

Rezumat:

Maud Heighton se stabileşte în Paris, Franţa, pentru a participa la cursurile de pictură ale Academiei Lafond şi încearcă să supravieţuiască cu banii pe care îi obţinuse din asigurarea casei părinteşti din Alnwick, Anglia, distrusă într-un incendiu. În iarna anului 1909, ea e ajutată de modelul Yvette şi de colega ei, pictoriţa rusoaică Tatiana Sergheievna Koltsova, pe scurt Tanya, să o cunoască pe domnişoara Harris, o femeie care le oferă slujbe şi adăpost englezoaicelor din Paris. Astfel, Maud e angajată de Christian Morel pentru a-i ţine companie surorii lui, Sylvie, şi se mută în apartamentul lor din Rue de Seine. Tanya de îndrăgosteşte de Paul Allardyce, ziarist american şi prieten al domnişoarei Harris, însă tatăl şi mătuşile ei, Vera Sergheievna şi Lila Ivanovna, doresc să o mărite cu Mihail Pavlovici Perov.

Într-o zi, la uşa familiei Morel apare doamna Prideux, care îi spune lui Maud că numele adevărat al lui Christian e Gravot, nu Morel, că Sylvie e soţia lui şi că cei doi sunt nişte escroci care i-au furat averea. Maud crede că femeia e nebună. În acea seară, Christian şi Sylvie îi spun lui Maud că doamna Prideux îl confundă pe Christian cu cel care, în anul 1871, a furat diamantele soţului ei chiar din măruntaiele acestuia şi sub ochii copilului ei de patru ani. În realitate, Christian e copilul, iar povestea spusă nu are legătură cu doamna Prideux. Christian înscenează un accident rutier în care o ucide pe doamna Prideux. Sylvie recunoaşte că e dependentă de opiu şi îi cere lui Maud să îi amaneteze o broşă, iar cu banii obţinuţi să îi cumpere drogul. Christian aranjează ca Sylvie şi Maud să o viziteze pe contesa Civray, care deţine o colecţie de tablouri. În timpul vizitei, Sylvie fură diadema cu diamante a contesei, apoi o droghează pe Maud, iar Christian o aruncă în Sena. Maud e salvată de un pescar şi îi cere acestuia să o anunţe pe Yvette, care o duce în casa pictoriţei Suzanne Valadon. Apoi, Yvette o cheamă pe Tanya, care între timp fusese anunţată de furtul diademei, de dependenţa de opiu şi de moartea prietenei sale. Christian îi returnează colierul contesei, după ce Henri Bouchard, un fost coleg de închisoare, înlocuieşte diamantele cu unele false. Maud e îngrijită de Sasha, servitoarea Tanyei, şi îşi revine. Ea îi scrie lui Jean Prideux, de la care află adevărata identitate a soţilor Morel şi cum au păcălit-o pe mama lui să investească într-o afacere fictivă. Cu ajutorul Tanyei şi a lui Yvette, îi spune contesei adevărul despre ce s-a întâmplat. Domnul Beauclerc, bijutierul contesei, chemat la sugestia lui Yvette să analizeze diadema, îşi dă seama de fals şi le dă numele lui Henri, care le dezvăluie planurile lui Christian. Charlotte, angajata doamnei Harris, îşi foloseşte relaţiile pentru a-l împiedica pe Christian să vândă o parte din diamante în Rheims, iar Yvette aranjează ca cineva să i le fure. În timpul inundaţiei din Paris, în ianuarie 1910, Maud i se arată lui Christian ca o fantomă, făcându-l pe acesta să înnebunească. Odette Suchet, servitoarea contesei, concediată din cauză că se lăsase sedusă de Christian, o caută pe Tanya şi îi spune că l-a văzut pe acesta intrând într-o pivniţă, bănuind că acolo a ascuns restul diamantelor. Maud, Yvette şi Tanya merg acolo, găsesc diamantele, dar sunt surprinse de Christian. Maud sparge un zid şi se foloseşte de inundaţia produsă ca să îl doboare pe Christian, iar Yvette îl ucide cu cuţitul ei. Sylvie îşi dă seama ce s-a întâmplat cu soţul ei şi îi cere lui Maud să o întâlnească pe un pod, unde se sinucide în faţa ei. Maud ia actele şi o valiză cu lucrurile lui Sylvie din apartamentul soţilor Morel, intenţionând să îi ofere o nouă identitate lui Yvette pentru când se va găsi cuţitul cu care îl ucisese pe Christian. Contesa îi cere lui Maud să îi trimită anual câte un tablou făcut de ea în schimbul păstrării secretului.

Tanya îşi convinge mătuşile să o susţină în căsătoria cu Paul. Yvette îi dă diamantele lui Charlotte ca să înfiinţeze un nou adăpost pentru femei, apoi îşi ia numele de Sylvie Morel şi se stabileşte împreună cu Maud în Darlington, Anglia. Maud are o carieră de portretist, iar Yvette devine scriitoare. În anul 2010, picturile trimise de Maud contesei sunt expuse la Galeria de Pictură Southwark din Londra.